In het Noorden van Vietnam zijn meerdere plekken zeer de moeite waard om te bezoeken. Het is soms lastig een goede keus te maken. Sapa is het meest bekend, maar ook Ha Giang hoor je steeds vaker van mensen als aanrader. Met deze tips kun je in geval van tijdgebrek beslissen wat het best bij je past. Het mooiste is uiteraard om beide plekken te bezoeken.

Een beeld van Sapa

Sapa kun je op verschillende manieren beleven, dit maakt voor een groot deel ook uit wat je ervan vindt. Ik ga in dit geval even uit van de tofste en goedkoopste manier, namelijk slapen bij een mama. Het leuke is dat je even het leven op het Vietnamese platteland van dichtbij meemaakt. Je wandelt door de rijstvelden tijdens een trekking en je eet hetzelfde als de families die daar wonen. Je slaapt niet heel comfortabel, maar wel in huis bij een heel lieve mama. Je krijgt hier dus een inkijkje in de cultuur en voelt, ruikt en beleeft de rijstvelden. Je kleding wordt sowieso vies en je bent actief bezig tijdens de wandelingen. Je ziet vooral veel rijstvelden met verschillende weersomstandigheden en in verschillende stadia. Extra leuk is hier dat je vaak met meerdere reizigers bij een mama slaapt. Dit kan erg gezellig zijn omdat je toch twee of drie dagen met elkaar optrekt.
Kies je voor Sapa dan zou ik voor drie dagen gaan, dit in verband met het wisselende weer. Je kunt net pech hebben dat er een dag mist is en dan zie je niks. Mocht je nog een dag hebben dan heb je nog een kans. Heb je alle dagen goed weer dan doe je toch andere trekkings, dus is er wel afwisseling.

Een beeld van Ha Giang

Je stapt op een scooter en gaat een gevoel van vrijheid tegemoet. In drie of vier dagen rij je door de meest bizarre stukken natuur van Vietnam. Heuvels op en af en langs rijstvelden en kleine dorpjes. Tijdens de Ha Giang Loop zie je alles vanaf de weg, soms rij je ergens dwars doorheen en vaak zie je mooie uitzichten van bovenaf. Onderweg staan zwaaiende kinderen langs de weg en kleurrijke Vietnamezen. Kleine dorpjes schieten aan je voorbij. Je kunt zwemmen in een waterval bij een van de slaapplekken en je zit bijna de hele dag op de scooter. Het is wat frisser, door de hoogtes en de snelheid. Het weer is afwisselend en kan snel veranderen. In de grotere steden kun je eten en slapen. Je krijgt een goede inkijk in hoe de mensen hier leven zo ver weg van grote steden. De traditionele tribes zijn langs de route op veel plekken te vinden.

De belangrijkste verschillen tussen Sapa en Ha Giang

De natuur; Sapa heeft vooral rijstterrassen die je van heel dichtbij ziet. Ha Giang is afwisselender, maar daar zie je alles van een afstandje.
Manier van reizen; Sapa doe je voornamelijk te voet en Ha Giang vooral op de scooter.
De beleving; Sapa is een totale beleving in een Vietnamees gezin, Ha Giang is echt een roadtrip.

Vergelijking in de prijzen tussen Sapa en Ha Giang

Sapa is het goedkoopst, hier kun je namelijk voor 20 euro per nacht alles regelen. Je slaapt dan bij een Mama, krijgt drie maaltijden en een trekking. Verder geef je in Sapa dus weinig geld uit. Je kunt een drankje kopen af en toe of een sieraad van de lokale bevolking, maar verder heb je niks nodig.
Ha Giang is wat duurder, omdat je een scooter nodig hebt. Deze huurden wij inclusief verzekering en bescherming voor 40 euro voor 3,5 dag. Je hebt nog een permit nodig voor het gebied, deze is ongeveer 8 euro. Aan tanken waren we ook ongeveer 8 euro kwijt voor 3 volle dagen rijden. Dan krijg je daarnaast nog de kosten voor de slaapplekken onderweg. Dit kun je wel regelen vanaf 4 euro per nacht. Als laatste betaal je dan natuurlijk nog je maaltijden. Alles bij elkaar is het natuurlijk nog steeds erg goedkoop.