Als je naar Cuba gaat dan ontkom je haast niet aan een tripje richting Valle de Viñales. Veel bijzondere natuur en dat dichtbij Havana. In reisgidsen staan de meest prachtige foto’s van paardentochten door de bergen. De realiteit lijkt meer op Ponypark Slagharen, rijen toeristen op geautomatiseerde paarden. Hier lees je hoe je Viñales op een andere manier kunt beleven. Er is wel enige sportiviteit vereist.
Los Aquáticos
Vanaf verschillende punten kun je de wandeling naar Los Aquáticos starten. Dit is een plek waar nog twee traditionele families wonen boven op een berg. In de schommelstoel kun je wiegend een huisgemaakt bakje koffie drinken. Met de koffieplant naast je. Een knorrend varken ligt lui achter de stoel. Het uitzicht is met mooi weer fenomenaal.
Dan de andere kant, de route erheen. Een beetje doorzettingsvermogen is nodig. Het is een afwisselende route in de natuur. De paadjes zijn modderig en het grootste deel is omhoog. Af en toe kun je wat hulp vragen bij een local. Ze wijzen vriendelijk de weg als je vraagt naar Los Aquáticos. De trip omhoog duurt ongeveer anderhalf uur, het chillen in de stoel is lang te rekken voor je weer naar beneden gaat.
Avontuurlijke fietstocht naar Puerto Esperanza
Vanaf Viñales kun je de fiets pakken en over een goede weg fietsen naar Puerto Esperanza. De fietstocht is ongeveer 25 km. De route bevat wel wat heuvels, dus het kan langer aanvoelen. Onderweg is veel groen te zien. Er kan een klein avontuurtje bijkomen als een speelse hond de fietsen in het vizier krijgt. Na 25 kilometer zweten zie je een klein haventje verschijnen. Een oude steiger om lekker in pootje te baden. De bewoners komen vanuit alle hoeken even een kijkje nemen en hun restaurant aanprijzen. Duidelijk zijn is hier van belang. De terugweg kan uiteraard hetzelfde als de heenweg. Leuker is het echter om net als de Cubanen in een schuddende vrachtwagen te gaan zitten. De fiets kan erbij en voor de prijs hoef je het niet te laten. De vrachtwagens kun je gewoon aanhouden langs de weg. Mocht het niet lukken is er vast een behulpzame Cubaan die het regelt. Dit is op en top avontuur!
Laat het paard maar in de gang staan
Het gebied waar de paardentochten doorheen lopen is prachtig. Bij zo’n tocht zie je vooral de gebaande paden en de paardenkont voor je. Te voet is hetzelfde gebied te betreden. De opties zijn dan alleen veel uitgebreider. Veel paden die zijn leeg en soms zelf een beetje spannend. Wij kwamen een stel zwijntjes tegen, gelukkig wel aan een touw. Wilde mango’s kun je plukken en eten als tussendoortje. Grote oude bomen zijn te bereiken en kleine verlaten hutjes. Het landschap is zo in alle rust te bekijken. Hoe lang je de wandeling maakt is natuurlijk helemaal zelf te bepalen. De paardenvoetjes wijzen de weg terug of de weg naar een restaurantje.
Hier moet je op letten in Viñales
De mensen in het stadje zijn ingesteld op toeristen. Ze zijn slim en proberen overal geld aan te verdienen. Bij de casa bieden ze graag excursies aan. Deze zijn vaak veel duurder dan bij de Infotur. Trap hier dus niet in, het klinkt vaak mooier dan dat het is.
Wil je in Nederland je tickets voor de Viazul bus al boeken naar Viñales dan kan het zijn dat je te laat bent en hij vol is. Geen nood, vanaf Havana gaan er genoeg andere bussen die net zo duur zijn. Deze zijn nog prima te boeken in Cuba zelf.
Hier kun je een filmpje zien van onze hele Cuba reis.